Как уже говорилось, морские свинки — неприхотливые животные. Но для нормальной жизнедеятельности и размножения этим млекопитающим необходимо полноценное питание. Корм должен содержать в достаточном количестве и необходимой пропорции белки, жиры, углеводы, минеральные вещества, витамины и воду. Ни один из кормов, взятый в отдельности, не приведет к нормальной жизнедеятельности организма. Поэтому необходимо правильно составить рацион питания, с учетом времени года.
Белок
Входит в состав всех органов и тканей млекопитающих и является незаменимым питательным веществом. Белки животного происхождения (творог, молоко, куриные яйца, насекомые или их личинки) содержат некоторые аминокислоты, которых нет в тканях, содержащих белок животного происхождения, или они имеются в небольших количествах.
При дефиците белка или неправильном соотношении кислот в корме развитие животных приостанавливается, рост их замедляется, зверьки худеют, ухудшается состав крови, снижается сперматогенез, возникают и другие заболевания.
Углеводы
Составляют основную часть корма и входят в состав пищевых веществ в виде полисахаридов: крахмала, гликогена, различных дисахаридов: глюкозы, лактозы, мальтозы и т.д. Роль углеводов разнообразна. Они необходимы для работы мышц, органов и для поддержания температуры тела. При недостатке углеводов расходуется гликоген, отложенный в печени, затем разрушаются и протеины.
Когда недостаток углеводов в кормах ощущается продолжительное время, это вызывает у животных слабость мышц, пассивность, снижение аппетита и температуры тела. Избыточное количество углеводов в организме может вызвать ожирение. Зерновые корма, богатые углеводом, охотно поедаются зверьками и хорошо усваиваются, за исключением клетчатки. Однако при отсутствии клетчатки нарушается пищеварение.
Жиры
Содержатся в различных тканях организма и в основном играют роль питательных веществ «про запас». Кроме того, они защищают внутренние органы и способствуют их фиксации. Подкожная жировая клетчатка имеет большое значение в качестве теплоизолирующего слоя. В состав растительных жиров входят ненасыщенные жирные кислоты.
Некоторые из них не могут синтезироваться в организме животного, но они снижают уровень холестерина в крови, предупреждают уплотнения стенок кровеносных сосудов. При их отсутствии млекопитающие задерживаются в росте и развитии, а при недостатке жира в кормах калорийность их резко снижается. Богаты жиром рыбная и костная мука, подсолнечный и льняной шрот.
Витамины
Стимулируют обмен веществ в организме. Их недостаток вызывает заболевание в организме — гиповитаминоз, при котором нарушается усвоение белков, жиров, углеводов и минеральных веществ, понижается устойчивость организма к инфекционным заболеваниям, снижается или прекращается воспроизводство потомства.
У зверьков отмечаются:
- расстройства пищеварения,
- судороги и параличи,
- слепота и искривление костей.
В зимних рационах зверькам часто не хватает витаминов — A,D,E и некоторых из группы В.
При недостатке в пище витаминов применяется искусственные витаминные препараты для морской свинки, которые надо вводить в рацион осторожно, не превышая установленных доз. В результате передозировки животное может заболеть или даже погибнуть.
Лучше обеспечивать зверьков в достатке свежей зеленью, овощами, фруктами и другими естественными кормами, содержащими в больших количествах различные витамины.
